《美國新聞與世界報導》（U.S. News & World Report）18日公佈美國大學排名（以下稱U.S. News大學排名），評分標準歷經40年最大翻新，普林斯頓大學依然位居頂尖，其後是麻省理工大學（M.I.T.），哈佛大學與史丹佛大學並列第三。威廉斯學院（Williams College ）也依然是全美第一的文理學院。

但多家知名度相對低的公立大學躍升了50名以上，包含加州州立大學弗雷斯諾分校、佛羅里達大西洋大學等。排名機制使這些學府排名往前跳，也同時導致部分私立大學排名下墜，但這套機制確實回應了許多高等教育領袖念茲在茲的問題，像是教育能否翻轉經濟弱勢的人生。

哪些評分標準調整了

今年的排名，加大了「領取聯邦助學金學生畢業率」和「續讀率」的計分權重，也更重視有多少學生為家族中第一代大學生，另也關注畢業生工作所得是否優於完成高中學歷的工作所得。

經常被抨擊為有利財務狀況富裕學校的五個因素則被排除了，包含班級規模、校友捐贈率和高中班級排名，每一位學生在教學和研究所獲財務支持的評分比重也降低了。

計分方法的改變，並不會影響到原本就排名頂尖或墊底的大學，因為它們沒有單獨一項條件是特別突出或是特別弱。

舉例來說，科羅拉多學院（Colorado College）校長理查森（L. Song Richardson）指出，錄取學生的標準化考試成績依然占評比標準的5%，就很容易促使學校祭出獎學金，吸引考出比該校平均錄取分更高成績的學生來申請大學，但這不啻是「買學生」。

儘管連續13年霸榜，普林斯頓大學校長艾斯古柏（Christopher L. Eisgruber）2021年投書《華盛頓郵報》指出，「排名遊戲是一種略帶荒謬的迷戀，當大學、家長與學生過分認真看待此一遊戲，將帶來傷害」。

抨擊排名，卻為何退出的學校並不多？

U.S. News不只為大學排名，它也為共同基金、兒科評分，在每個排名中都有自訂的評比公式。而其大學排名依然被視為美國最有影響力，校方儘管在哲學義理上對U.S. News排名持敵對態度，但往往在招生時，還是會把排名拿出來說。許多大學的法學院或醫學院近幾個月都誓言不再提供數字，以抵制排名，但大學本身還是分享了數據。

即便不滿評比方式，為什麼大學們的反抗也僅此而已？這凸顯了大學排名在人們心中的影響力，不僅是一個門面、一個最容易吸引潛在學生的方式，就連驕傲的校友們和捐款人都把排名放在心上。

迪弗擔任俄勒岡州里德學院（Reed College）校長時，於1995年宣佈退出U.S. News排名。他說，「排名，特別是U.S. News排名是用來評量高等教育機構地位的最突出衡量標準。人們對崇高地位的追尋，使其獲得影響力」。

美國大學入學輔導委員會（NACAC）教育與政策長霍金斯（David Hawkins）說，對於不理解美國高等教育的學生和家長來說，排名確實提供了一個資訊捷徑。

「只是大學排名總是宣稱自己是定義好大學的權威，並且用同一套標準量化所有大學，認為此能帶來客觀」，但霍金斯說，其實關注高等教育的人都很清楚，只要稍稍變動標準或權重，就會有不同的大學躋身榜單的前段班。

不退出的原因，也是出於，被評比過，你就會一直被評下去了。U.S. News指出，即使校方不提供數據，他們還是會依據公開資料進行評分，「這是監督學校對辦學負責的一種方式」，U.S. News解釋。

這就是哥倫比亞大學今年依然被排進榜單的原因。哥大是第一個終止與U.S. News合作的一流院校，但今年還是被排在了第12名，U.S. News表示，不論學校提供數據與否，都會進行評分，對於不提供資料的，他們就使用公開資料來評。

有效性低，影響卻很大

康乃爾大學文理學院前副院長、現任紐約州聯合學院（Union College）校長哈理斯（David Harris）表示，即便學校說要退出排名，U.S. News還是會用公開資料把你排進去，因此退不退出已經沒有差別。

哈理斯說，調查哪個學校最好，其實就跟問人家，「這裡哪一家餐廳最好吃」一樣。脫穎而出餐廳，往往跟當事人評估的標準有很大個關係。

「你問我學校排名好不好，我只能說，這跟我傳達給我自己小孩的觀念不一樣，我會告訴自己的小孩，找你自己最喜歡、最適合的就好」，哈理斯說。

哈理斯也坦言，他深知大學排名還是會受到很大的關注，「一些校友非常、非常關注，某種程度上，像在看自己持有股票的漲與跌」。但總歸一句，大學排名是一份效度非常低，但影響力卻深遠的排行榜。

（資料來源：NYT, U.S. News & World Report, MarketWatch）